Dave Eggers est un type sympa (1/2)

Comment appelle-t-on quelqu’un qui écrit ses mémoires alors qu’il n’a pas encore trente ans et qui leur donne un titre comme Une oeuvre déchirante d’un génie renversant ? Un connard égocentrique? Dave Eggers, l’auteur des mémoires en question, est loin d’être un connard égocentrique. C’est même un type éminemment sympathique.

Dave Eggers est un écrivain américain, auteur d’une dizaine de romans et de livres documentaires. Récemment, il a co-signé le script de Where the Wild Things Are, tourné par Spike Jonze.

Dave Eggers, c’est aussi McSweeney, sa maison d’édition/revue littéraire/site Internet.  La revue littéraire publiée par McSweeney, Timothy McSweeney’s Quarterly Concern, fait figure d’OVNI dans le monde de l’édition : chaque numéro est consacré à un thème particulier. Le numéro d’automne de cette année par exemple, intitulé 2024 AD, ne réunit que des histoires dont l’action est placée en 2024.  Chaque numéro est présenté dans un format différent (boîte à cigare; collection de lettres; ensemble de neuf livres reliés par un élastique…)

Eggers est également le créateur d’un établissement de soutien scolaire d’un genre très particulier : le 826 Valencia, à San Francisco. Au 826 Valencia, les jeunes de 6 à 18 ans peuvent gratuitement venir perfectionner leurs techniques d’écriture dans un environnement unique : le centre est situé à l’arrière d’une boutique de pirates.

Pour la petite histoire, Eggers avait d’abord pour projet de partager le 826 Valencia en deux : une partie serait le QG de McSweeney et l’autre serait l’établissement de soutien scolaire. Mais le propriétaire du 826 l’a informé que l’endroit était sous un bail commercial : il se devait donc de proposer des produits à la vente. Le 826 avait des airs de cabine de bateau et quelqu’un, à la blague, a dit “on devrait en faire une boutique pour pirate moderne !” L’idée est restée. Le 826 propose donc des jambes de bois, des cache-oeil (noirs pour tous les jours, de couleur pour les occasions particulières), des fruits (contre le scorbut)… tout l’attirail du parfait petit Jack Sparrow.

D’autres établissements se sont créés sur le modèle du 826 Valencia aux États-Unis, et la différence majeure entre tous les centres 826 de ces différentes villes, c’est le thème choisi pour la boutique ! Le magasin de pirates laisse sa place à Brooklyn à un magasin d’articles à l’usage des super héros (on accède à la salle de soutien scolaire par un passage secret); à Los Angeles, c’est un supermarché pour les voyageurs spatio-temporels…

À voir, cette vidéo du TED où Dave Eggers explique, avec beaucoup d’humour, la genèse du 826 Valencia.

(photo Flickr / à noter que Dave Eggers se trouve dans cette photo dans la librairie City Lights à San Francisco – la librairie où est né le mouvement beat)