La science le dit: il faut profiter des plaisirs aujourd'hui

La science le dit: il faut profiter des plaisirs aujourd’hui

« Le désir s’accroît quand l’effet se recule », écrivait Corneille, qui n’était pas le dernier en matière de jeux de mots. Mais avait-il raison ? Ça se discute.

Prenons par exemple le cas de cette excellente bouteille de vin qu’on garde précieusement, cette bouteille qu’on ne veut pas ouvrir avant une grande occasion. Eh bien, cette occasion ne se présentera peut-être jamais : plus on attend, plus l’occasion doit être spéciale, alors on se met à attendre cette occasion VRAIMENT spéciale, et ainsi de suite. C’est un cercle vicieux.

Once you start procrastinating pleasure, it can become a self-perpetuating process if you fixate on some imagined nirvana. The longer you wait to open that prize bottle of wine, the more special the occasion has to be.

En quête de cette occasion ultime, on continue d’attendre, jusqu’à prendre parfois le risque que le vin se gâte. C’est exactement ce que fait Miles, un des personnages du film Sideways : attendant le bon moment, il repousse toujours l’ouverture d’un vin sublime, une bouteille de Cheval Blanc 1961. Son amie Maya lui réplique :

“The day you open a ’61 Cheval Blanc, that’s the special occasion.”

C’est aussi le constat des recherches menées sur le sujet. Le bon jour pour profiter, ce n’est pas demain, ni le week-end prochain, c’est aujourd’hui.

Procrastiner la visite de lieux touristiques

Une recherche conduite par des professeurs en marketing de l’Université de Californie a montré que des gens qui ont déménagé à Chicago, Dallas ou Londres visitent moins de choses dans ces villes durant leur première année sur place qu’un touriste moyen ne le fait en deux semaines. Pourquoi ? Parce qu’ils pensent qu’ils auront toujours le temps de le faire plus tard, alors que les touristes vivent dans l’urgence de la découverte.

When there is no immediate deadline, we’re liable to put off going to the zoo this weekend because we assume that we will be less busy next weekend — or the weekend after that, or next summer. This is the same sort of thinking that causes us to put the gift certificate in the drawer because we expect to have more time for shopping in the future.

D’ailleurs, les entreprises adorent les certificats cadeaux et pour cause : un grand nombre d’entre eux expirent avant d’avoir été utilisés. Selon le New York Times, cela permettrait aux entreprises d’économiser des milliards de dollars par année.

Vous avez bien lu : des milliards de dollars. Chaque année.

(photo Flickr)

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