L’accueil parisien vu par la BBC

On ne peut pas dire que les Parisiens soient connus pour la qualité de leur accueil. Paris est une ville où tout le monde est toujours à la course, coincé dans le métro, pressé, en retard, énervé, en train de faire la gueule. La plupart des Parisiens vont vous fermer la porte au nez plutôt que de vous la tenir ouverte. Tout cela est vrai.

La réputation de gens bourrus des Parisiens est amplement méritée, mais ils ne sont pas aussi désagréables qu’on le dit. Enfin, sauf avec une certaine journaliste de la BBC, qui raconte dans une chronique ses déboires de cliente à Paris.

Elle explique que, s’étant cassé la jambe lors d’un accident de ski, elle était incapable d’utiliser le métro. Elle a donc tenté de héler un taxi, qui a refusé de la faire monter dans sa voiture.

He drove up, glanced at my plastered leg and drove straight off again shouting: « I don’t take cripples. Your crutches might damage my paintwork! »

La journaliste rapporte également la mésaventure qui est arrivée à un de ses amis. À un étal de fruits, il a demandé à un marchand un kilo de poireaux. Celui-ci lui a répondu:

« They’re at the other end of the stall, » snapped the vendor waspishly. « Take a bit of exercise and get them yourself. »

Pourquoi un tel accueil ?

L’explication que donne la journaliste anglaise pour la qualité déplorable du service en France, c’est l’importance de la notion d’égalité, imprimée dans les valeurs françaises par la Révolution.

The revolution of 1789 has burned the notion of equality deep into the French psyche and a proud Parisian finds it abhorrently degrading to act subserviently.

Elle compare le service français au service reçu en Amérique:

In America, your waiter comes to your restaurant table to tell you his name is Joe. Here, your waiter expects to be addressed formally as Monsieur, in exactly the same way he will address you. It is made clear from the start that no-one has the upper hand. The strict code of manners in Paris is a deliberate class-leveller.

Perhaps Parisians are just being honest. Our American waiter Joe, after all, only promises to give us « good folks a great time » because he wants a terrific tip but, in Paris, providing quality is a matter of personal pride.

Selon moi, c’est là qu’elle touche au nœud du problème. Si les serveurs américains sont si attentionnés – faussement attentionnés, soit dit en passant – c’est parce qu’ils n’ont pas le choix. Payés au pourboire, si le client n’est pas satisfait du service, ils auront travaillé pour des clous. C’est pour la même raison que les serveuses dans les bars en Amérique mettent des décolletés plongeants et portent des jupes courtes… Bref, tout cela est très faux.

En France, le pourboire est inclus dans la consommation. Que le client soit content ou pas – surtout un touriste qui ne reviendra jamais – le serveur s’en fout, il sera payé de la même façon. Quoique, contrairement à ce qu’on pourrait penser, les Américains soient très appréciés dans les cafés français, puisqu’ils laissent de gros pourboires alors qu’ils n’auraient pas à le faire.

Paris, capitale du tourisme

Quant à l’accueil parisien de manière générale, il ne faut pas oublier que Paris est une ville extrêmement touristique. En 2006, la capitale française a reçu la visite de 27 millions de touristes (44 millions si l’on compte la région Île-de-France). Il est normal qu’avec autant de touristes, il y ait autant de problèmes. « Mo’ tourists, mo’ problems » pour paraphraser (à peu près) Notorious B.I.G.

Permettez-moi de finir sur une note personnelle. Un jour, je me baladais au carrefour du Montparnasse à Paris, un quartier que je connais très bien. C’était le mois d’août, il faisait beau, je n’avais rien à faire en particulier. J’aperçois près d’un kiosque à journaux un couple de touristes qui sont en train de consulter une carte de Paris dépliée. Je m’approche et leur propose mon aide.

- Je peux vous aider ? Can I help you ?

- (En français, d’un ton affreusement désagréable) On cherche la Tour Montparnasse.

- (un peu surpris par la violence de la réponse et la bizarrerie de la question) Ça c’est simple, elle est juste derrière vous.

- Bah, oui, on sait, mais sur la carte ! Ah, voilà ! (se tournant vers son copain) Gérard, c’est par là.

Et, sans refermer leur carte, sans un sourire, et évidemment sans dire merci, le couple est parti.

Certains touristes sont vraiment des abrutis.

(photo)

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